Přibližně 42 % všech hospitalizací kvůli chřipce připadá na děti, z nichž většina byla zdravá a neočkovaná. Lékaři proto opět doporučují zejména ohroženým skupinám nepodceňovat včasné očkování. A jsou to právě dětské kolektivy, z nichž se od začátku školního roku generuje řada rozličných nákaz a nejinak je tomu i u chřipky. Od konce října je v ordinacích pediatrů opět k dispozici moderní vakcína „bez žihadla“, tedy bez použití jehly, která se aplikuje jednoduše vstříknutím vakcíny přímo na sliznici nosu.

Proočkovanost na chřipku je u tuzemské populace dlouhodobě nízká a očkování dětí proti tomuto onemocnění je u nás velmi opomíjené. Přitom děti šíří virus mnohem déle než dospělí a mají mimo domácnost pětkrát vyšší pravděpodobnost nákazy chřipkou než dospělí, a to kvůli častějším kontaktům s ostatními v prostředí, jako jsou školy a školky. Chřipkou se ročně nakazí 20–30 % dětí, přičemž pak často nemoc přenesou i na další členy rodiny. Velmi ohrožení jsou v rodinách rovněž senioři a chronicky nemocní pacienti. Studie dokazují, že děti od 2–9 let patří mezi největší přenašeče chřipky typu A. Dětští pacienti bývají více infekční než dospělí. Malé děti mohou virus chřipky A šířit až osm dní před nástupem příznaků.

Je třeba také brát v potaz, že chřipka může způsobit závažné onemocnění nebo dokonce velmi výjimečně i úmrtí. Malé děti jsou z hlediska chřipkové infekce jednou z nejohroženějších skupin. Každý rok je celosvětově kvůli chřipce hospitalizováno 1,5 až 2,5 milionu dětí, z nichž většina byla zdravá a neočkovaná. Zároveň si tato choroba celosvětově každoročně vyžádá 290 000 až 650 000 úmrtí, přičemž asi 24 % tvoří děti mladší 5 let.

U dětí je nejčastější chřipkovou komplikací akutní zánět středního ucha. Představuje až 80 % všech předepisovaných antibiotik u infikovaných dětí. Kromě zdravotních komplikací s sebou chřipka nese mnoho zameškaných školních hodin i pracovních absencí, což se podepisuje i na domácím rozpočtu. Chřipka pacienty běžně vyřadí na dva týdny. Děti ale mají třikrát vyšší pravděpodobnost hospitalizace kvůli chřipce než starší dospělí.

Nejjednodušším preventivním řešením pro všechny děti od 2 do 18 let je přitom včasné očkování, které se mimo jiné už také v ČR několik let provádí inovativní vakcínou proti chřipce bez jehly. Vakcína se jednoduše aplikuje na sliznici nosem, tedy stejnou cestou, kterou do těla vstupuje virus chřipky. Více informací na Intranazální vakcína proti chřipce pro děti | Fluenz